Erdzeitalteruhr 

Auf dieser Uhr kannst du die verschiedenen Erdzeitalter sehen. Das erste Erdzeitalter war die Erdfrühzeit. In dieser Zeit entstand das erste Leben. Danach kam das Erdaltertum. In dieser Zeit entwickelten sich Tiere mit einer Wirbelsäule. Das Erdmittelalter ist die Zeit der Dinosaurier. Zu dieser Zeit lebten auch die ersten Säugetiere. Das letzte und noch aktuelle Erdzeitalter ist die Erdneuzeit. Säugetiere prägen diese Zeit. Wir Menschen haben uns erst ganz am Ende der Erdneuzeit entwickelt.

Fische – die ersten Wirbeltiere

Dieser Fisch wurde in der Fränkischen Schweiz gefunden. Er lebte in der Jurazeit vor 180 Millionen Jahren. Auch die Vorfahren von uns Menschen waren Fische. Die ersten Fische entwickelten sich vor 450 Millionen Jahren im Erdaltertum. Sie waren die ersten Tiere, die eine vom Kopf bis zum Schwanz reichende Knochenreihe besaßen – die Wirbelsäule. Daher werden die Fische, genau wie wir Menschen, zu den Wirbeltieren gezählt.

Die meisten Fischarten können mit Hilfe ihrer Kiemen nur im Wasser atmen. Doch es entwickelten sich auch Fische mit Lungen, die auch an der Luft atmen konnten. Diese nennt man Lungenfische. Vor 380 Millionen Jahren begannen die ersten Lungenfische übers Land zu kriechen. Vermutlich wollten sie damit schmale Landbrücken in Sümpfen überwinden. Aus diesen Lungenfischen entwickelten sich die ersten Amphibien. (Zu den Amphibien gehören heute zum Beispiel die Frösche, Kröten und Salamander).

Reptilien – Landbewohner 

Dies ist die Spur eines Reptils, welches vor 200 Millionen Jahre, durch die Sümpfe in der Nähe von Bayreuth marschierte. Vor 350 Millionen Jahren hatte sich Reptilien aus den Amphibien entwickelt. Sie bekamen eine feste Schuppenhaut und begannen ledrige Eier am Land zu legen. Anders als Amphibien konnten sie jetzt ihr ganzes Leben an Land verbringen, ohne auszutrocknen. Die Reptilien gehören auch zu den Vorfahren von uns Menschen. Im Unterschied zu uns heutigen Menschen können die meisten Reptilien sich nicht selbst aufwärmen. Sie müssen warten, bis sie von der Sonne aufgewärmt werden. Das nennt man wechselwarm. Zudem haben die meisten Reptilien keine unterschiedlichen Zahntypen. Wir Menschen haben mit Backen-, Eck- und Schneidezähnen hingegen drei unterschiedliche Zahntypen.

Säugetier – aus Reptilien entstanden 

Dies sind die Knochen eines Höhlenbären, der vor 30.000 Jahren in der heutigen Fränkischen Schweiz lebte. Die Höhlenbären gehören zu den Säugetieren. Diese entwickelten sich vor 220 Millionen Jahren im Erdmittelalter aus einer Reptiliengruppe, die wir heute „säugetierähnliche Reptilien“ nennen. Diese säugetierähnlichen Reptilien besaßen schon unterschiedliche Zahntypen, wie es für die Säugetiere üblich ist. Wie das Schnabeltier heute legten die ersten Säugetiere aber noch Eier. 

Vor 200 Millionen Jahren entwickelten sich die ersten Säugetiere, die keine Eier mehr legten. Die Kinder entwickeln sich im Bauch der Mutter, in der sogenannten Gebärmutter. Allerdings mussten die frühen Säugetiere ihre Jungtiere nach der Geburt noch in einem Beutel großziehen. Du kennst bestimmt auch heutige Beuteltiere wie zum Beispiel das Känguru. 

Die ersten Säugetiere ohne Beutel lebten erst vor 160 Millionen Jahren. Auch wir Menschen gehören zu den Säugetieren ohne Beutel. 

Faustkeil – beliebt beim Homo erectus

Dieses Steinwerkzeug welches in der Fränkischen Schweiz gefunden wurde nennt man Faustkeil. Mit diesem Werkzeug ließ sich zum Beispiel Fleisch schneiden, Knochen zerhacken oder Fleischreste von einem Fell kratzen. Faustkeile waren die wichtigsten Werkzeuge der Menschenart Homo Erectus.

Vor 2 Millionen Jahren entwickelte sich in Afrika eine Menschenart, die erlernte, wie man Feuer entzünden kann. Diese Menschen nennen die Forscher „Homo erectus“. Das bedeutet aufrecht gehender Mensch. Der Homo erectus ist dann auch nach Europa und Asien gewandert. In Europa entwickelte sich der Homo erectus weiter zum Neandertaler, in Afrika zum modernen Menschen, in Asien zum Denisovamenschen und in Südostasien vermutlich zum Hobbit. Wir heutigen Menschen gehören zu den modernen Menschen.

Auch wenn Faustkeile vor allem beim Homo erectus beliebt waren, gehörte dieser Faustkeil wohl eher einem Neandertaler, denn er ist „nur“ 70 Tausend Jahre alt.

Feuersteinmesser – beliebt beim Neandertaler

Dieses Feuersteinmesser wurde von Neandertalern vermutlich aus Osteuropa ins Gebiet der heutigen Fränkischen Schweiz gebracht und zum Beispiel zum Schneiden von Fleisch benutzt. 

Vor 500.000 Jahren entwickelte sich aus dem Homo Erectus der Neandertaler. Diese Menschengruppe lebte auch hier im heutigen Deutschland. Die Neandertaler waren kräftiger als wir heutigen Menschen und konnten vermutlich besser sehen. Sie sahen auch etwas anders aus. Die Neandertaler hatten einen längeren Schädel als wir, eine flache Stirn und Knochenwülste über den Augen. Vor 30.000 Jahren starben die Neandertaler aus unbekannten Gründen aus.

Mikrolithen – beliebt beim modernen Menschen

Diese winzigen Feuersteinsplitter verwendeten die modernen Menschen vor 20.000 Jahren als Werkzeuge. Wahrscheinlich sind die Feuersteinspitzen so klein, weil die Menschen nicht mehr genug Feuersteine für große Werkzeuge fanden. Die Menschen mussten die wenigen Feuersteine daher in kleine Spitzen zerschlagen, damit es genug Werkzeuge für alle gab.

Wir modernen Menschen haben uns vor 400.000 Jahren in Afrika aus dem „Homo erectus“ entwickelt. Von Afrika sind unsere Vorfahren dann überallhin gewandert, auch hierher in das heutige Deutschland. Ein paar von unseren Vorfahren haben zusammen mit den Neandertalern Kinder bekommen. Deshalb steckt in den Menschen mit heller Haut, glattem Haar und hellen Augen auch immer ein bisschen Neandertaler.

Steinbeil – Werkzeug der Ackerbauern

Die Klinge dieses Steinbeiles haben jungsteinzeitliche Menschen vermutlich aus dem Fichtelgebirge in die heutige Fränkische Schweiz gebracht. 

Mit der Jungsteinzeit begann 5.700 v. Chr. die Zeit der Ackerbauern auch im Gebiet des heutigen Deutschlands. Die Ackerbauern kannten schon die Techniken zum Sägen, Bohren und Schleifen von Steinen. Daher konnten sie große Steinbeile wie dieses herstellen, mit denen man in einer Stunde einen 18 cm dicken Baum fällen konnte. Die Klingen dieser Steinbeile wurden schnell stumpf. Der Holzfäller musste das Beil ständig schärfen. Durch das Nachschärfen wurden die Steinbeilklingen im Laufe der Zeit immer kürzer und kleiner, bis der Holzfäller sie nicht mehr gebrauchen konnte und sie weggeworfen hat. Daher sind die meisten Steinbeile in Museen sehr klein.

Kupferbeil – das praktische Werkzeug

Diese Kupferbeile kamen um 3.500 v. Chr. aus Ungarn in die heutige Fränkische Schweiz. Um 2000 v. Chr. verbesserte man die Eigenschaften von Kupferwerkzeugen im Gebiet des heutigen Deutschlands noch dadurch, dass man das Kupfer mit Zinn mischte. Dadurch entstand die goldglänzende Bronze. Die Bronzezeit hatte begonnen.

Das Schleifen und Sägen eines Steinbeils brauchte viel Zeit. Ein Bronze- oder Kupferbeil lässt sich dagegen sehr einfach und schnell gießen. Auch das Fällen eines Baumes geht mit einem Bronze- oder Kupferbeil viel schneller als mit dem deutlich stumpferen und empfindlicheren Steinbeil. Für einen 18 cm dicken Stamm werden statt 1 Stunde nur ungefähr 10 Minuten benötigt. Einige kupferzeitliche Kulturen fällten deshalb gleich ganze Wälder mit den Kupferbeilen. Dies führte meist zu so starken Umweltzerstörungen, dass die Kulturen danach oft untergingen.

Eisen – der leicht verfügbare Rohstoff 

Solche Eisenbeile verwendeten die Kelten im Gebiet der heutigen fränkischen Schweiz um 500 v. Chr.

800 v. Chr. lernten die Menschen in Deutschland, wie man Eisen gewinnen kann. Eisenerz gibt es fast überall, anders als Bronze deren Rohstoffe Kupfer und Zinn aufwändig durch den Handel erworben werden müssen. Daher stellten die Menschen von diesem Zeitpunkt an Werkzeuge meist aus Eisen her. Allerdings waren diese Eisenwerkzeuge noch nicht so hart und elastisch wie die vorherigen Bronzewerkzeuge und zerbrachen schnell. Es brauchte noch einmal einige hundert Jahre, bis die Kelten herausfanden, wie man damaszierten Stahl herstellt. Damaszierter Stahl bestand aus vielen Schichten miteinander verschweißter Stahlsorten, was ihn sowohl hart als auch elastisch macht und somit der Bronze überlegen.